Après l’article sur Craterium minutum, petit myxomycète de la forêt d’Orléans, il ne faut pas croire que tous les myxomycètes passent inaperçus. Pour preuve, quel promeneur ne s’est pas posé un jour la question : quelle est cette mousse blanche qui envahit les herbes ou les feuilles à l’automne ? Les anglais l’appelle « vomi de chien » tellement il est peu ragoûtant. Il s’agit de Mucilago crustacea, un myxomycète pouvant atteindre les 10 cm de long. L’étymologie du terme myxomycète vient des mots grecs « myxo » que l’on traduit par gélatineux, mucilagineux, gluant, bref des adjectifs – qui ne vendent pas du rêve – et de mycète pour champignon. C’est  l’américain Macbride en 1899 qui créa le nom myxomycète. Alors, me direz-vous, aucune ressemblance avec l’autre ?  Eh non ! Les Myxomycètes sont divisés en cinq ordres, puis les ordres en familles, puis les familles en genres pour finir par les espèces. Ces classements se font en étudiant les tissus cellulaires et la présence de calcaire ou non dans les différentes parties du myxocarpe. Le myxocarpe est ce que nous voyons, c’est le sporophore chez le champignon, c’est l’organe reproducteur d’un myxomycète. Pour faire simple les myxocarpes sont de quatre types : le sporocarpe comme Craterium minutum, le plasmodiocarpe, l’aethalium comme ici Mucilago crustacea et le pseudoaethalium. Ces formes ne servent pas au classement des espèces. Mucilago crustacea, comme tous les myxomycètes, a deux stades. Son plasmode, supporté par un hypothalle très développé est jaune pâle, il envahit les herbes et les feuilles en décomposition. Plusieurs plasmodes vont fusionner pour ne donner qu’un aethalium, deuxième stade, dont la couleur du cortex sera blanche (cristaux calcaires). Le calcaire se brisant rapidement Mucilago crustacea apparaîtra gris foncé, les spores noires se trouvant libérées. Ainsi, suivant son âge, ce myxomycète semblera différent, surtout à l’état jeune quand le plasmode se déplace. Il n’y a qu’une espèce dans le genre Mucilago, mais les scientifiques ont distingué trois variétés en étudiant les spores : crustacea, solida et distyospora. Dans la nature il peut être confondu avec Fuligo cinerea dont l’habitat sur le bois décomposé et le plasmode blanc éviteront la confusion. Dans un dernier doute, l’étude des spores lèvera toute erreur de détermination.  Il est présent en forêt d’Orléans sur les allées et les prairies et  il peut s’inviter dans votre jardin.

CLASSIFICATION

  • Règne          : Protozoa
  • Division      : Myxomycota
  • Classe           : Myxomycetes
  • Ordre            : Physarales
  • Famille         : Didymiaceae
  • Genre            : Mucilago
  • Espèce          : crustacea