En forêt d’Orléans, il existe de minuscules êtres vivants que seule la curiosité permet d’observer. Ainsi de très petits champignons, les Myxomycètes, poussent et décorent les feuilles ou les troncs pourrissants de leurs couleurs aussi variées que le sont leurs formes. Les myxomycètes en réalité ne sont pas des champignons, mais longtemps considérés comme tels, ils furent étudiés par les mycologues. Craterium minutum, trouvé sur des feuilles de hêtre dans une litière humide du massif de Lorris, va nous permettre de préciser la position des myxomycètes dans le monde des vivants. Les hommes désirant tout classer, la classification des êtres vivants suit une longue évolution, changeant avec les progrès de la science et des technologies d’observation. Des classements ont lieu déjà dans l’antiquité, mais Linné au 18ème siècle donne naissance à un nouveau système en proposant trois règnes : le règne animal, le règne végétal et le règne minéral. Ce dernier fût rapidement abandonné et versé à la géologie. Ainsi, longtemps le monde des vivants se divisa en deux, mais les études sur les cellules dès la fin du 19ème siècle firent apparaître un troisième règne, puis un quatrième et ainsi de suite. Les myxomycètes, considérés comme des champignons, furent longtemps dans le règne végétal bien que certains scientifiques flirtaient avec le règne animal (déplacement du plasmode). En 1969, les travaux de H. Whittaker l’amènent à une classification à cinq règnes. Les champignons obtiennent un règne et sont séparés des végétaux, les myxomycètes sont séparés des champignons et rangés chez les protistes (à cause de leur plasmode mobile notamment). En 2010, un sixième règne est créé : les protistes sont scindés en deux pour donner deux nouveaux règnes : les Chromista et les Protozoa où sont rangés les myxomycètes. La classification actuelle fait état de sept règnes, ce qui ne change rien pour les myxomycètes. Regroupés en deux domaines, les procaryotes contiennent deux règnes : Archaea et Bacteria et les eucaryotes contiennent cinq règnes : Protozoa, Chromista, Fungi, Plantae, Animalia. La généralisation de la biologie moléculaire pour l’étude du vivant va certainement encore bousculer les données. Et ce petit champignon alors, pardon ce petit myxomycète, où se trouve-t-il dans tout cela ? Eh bien, en forêt d’Orléans, là où on ne le cherche pas, sur des brindilles, sur des feuilles, sur des souches, partout où l’humidité est présente. Craterium minutum est petit, un millimètre de haut, à peine plus, mais en bande, ce qui le fait remarquer. La forme de son sporocarpe et la couleur de sa sporée noire, sont déterminants pour trouver son identité. La détermination reste difficile, les espèces se ressemblent, il faut l’aide d’un bon guide et une bonne observation. Très souvent, la microscopie est le seul salut pour arriver à l’espèce. Chez les myxomycètes, l’observation à toutes les périodes de croissance est souvent nécessaire. Son cycle biologique comprend deux stades. Son stade juvénile, appelé plasmode, unique cellule à plusieurs noyaux, dont la particularité est de se déplacer pour se nourrir (phagocytose). Si tout se passe bien pour le plasmode, celui-ci va s’immobiliser pour donner des sporocarpes dont les sporocystes libèreront des spores afin que le cycle recommence. Ce deuxième stade et son observation sont nécessaires pour la détermination de nombreux myxomycètes. En cas de situation défavorable le plasmode formera un sclérote, masse cornée, qui redeviendra plasmode avec de nouvelles conditions favorables. Assez de jacasseries, quelques photos pour vous présenter ce myxomycète de la forêt d’Orléans.

CLASSIFICATION

  • Règne          : Protozoa
  • Division      : Myxomycota
  • Classe           : Myxomycetes
  • Ordre            : Physarales
  • Famille         : Physaraceae
  • Genre            : Craterium
  • Espèce          : minutum